Behavioral compliance with warnings: Effects of voice, context, and location

637 This research examined the effects of several warning sign variables on compliance behavior . Participants followed a set of printed instructions to perform a chemistry task that involved meas- uring and mixing disguised (nonhazardous) chemicals. Whether or not participants wore protec- tive equipment as directed by the warning was measured. The environment around the sign was either visually cluttered or uncluttered. In some conditions, pictorials, a voice warning, and/ or a flashing strobe light were added. The results showed that compliance was significantly greater when the warning was presented in an uncluttered environment compared to a cluttered environ- ment. The presence of a voice warning produced a strong and reliable increase in compliance compared to conditions without a voice warning. No statistically reliable effects of pictorials or strobe were found though the results did show a trend of greater compliance when they were present. In addition, compliance was positively related to memory of the warning, perception of hazard, and reported carefulness . Experiments 2 and 3 directly compared the effect of a posted - sign warning and a within-instructions warning. Results showed that a warning embedded in a set of task instructions produced significantly greater compliance than a similar, larger warning posted as a sign nearby. Experiment 3 confirmed this finding, but, like Experiment 1, no signifi- cant increase in compliance was shown when pictorials were added to either warning. Resume Cette recherche a essaye d'examiner les effets de plusieurs variables de la signaletique sur la volonte des personnes ase conformer aux regles. Les participants ont re~u une serie d'instructions imprimees pourqu'ils realisent une experience chimique impliquant la pesee et le melange de plu- sieurs matieres chimiques deguisees (non dangereuses). On a verifie si les participants portaient oui on non des equipements de protection comme l'indiquait la mise en garde. Le fond sur lequel etait inscrite la mise en garde etait visuellement encombre ou bien clair. Dans quelques cas des dessins, un avertissement sonore et/ou un flash lumineux etaient rajoutes. Les resultats ont montre que l'observation des mises en garde etait considerablement meilleure Iorsque l'avertissement etait presente sur un fond non encombre en comparaison a un fond encombre. La presence d'un aver- tissement sonore a eu pour ,effet une augmentation importante et fiable du nombre de personnes 0925-7535/93/$06.00 © 1993 Elsevier Science Publishers B.V. All rights reserved . 638 se conformant aux recommandations en comparaison a ce qui se passait quand il n'y avait pas d'avertissement sonore. Le flash lumineux et les dessins n'ont pas eu d'effets statistiquement fia- bles bien que les resultats aient demontre une tendance a un meilleur respect des regles en leur presence. En outre, !'observation du reglement etait positivement liee' a la memorisation de l'a- vertissement, a la perception du danger et a la prudence. Les experiences 2 et 3 ont permis de comparer les effets d'une mise en garde sous forme d'affiche et d'une mise en garde sous forme d'instructions. Les resultats ont demontre qu'un avertissement livre sous forme d'une serie d'in- structions a executer entrainait un bien meilleur respect de l'avertissement en question qu'un avertissement similaire simplement affiche sur un endroit quelconque.